我们知道，在食物链中，细菌、动植物等等或被不同的生物吃掉，那么病毒呢？这种可以利用宿主细胞系统进行复制的微小, 无完整细胞结构的亚显微粒子，它们不具细胞结构，无法独立生长和复制, 但病毒可以感染所有的具有细胞的生命体, 具有遗传、复制等生命特征。现在科学家发现一种专吃病毒的微生物！

 

　　众所周知病毒在自然界，经常被其他生物广泛误食，但从未被发现其能作为某一种生物的主要生物，直到此次研究。

 

　　内布拉斯加（Nebraska）大学研究人员John DeLong从食物链的角度出发，想了解是否有微生物会主动食用病毒，以及这样能否支持实例的生理增长和群体增长。

 

　　DeLong指出，“它们由核酸、大量的氮和磷，是非常好的物质，所有生物应该都想吃它们”。

 

　　为了测试，DeLong和他的团队收集池塘水的样本，分离出不同微生物，再加入大量的氯病毒，在接下来几天，持续关注病毒和其他微生物的种群规模，以确认后者是否会吃前者。

 

　　实验结果证实：有一种特殊的微生物似乎正在吞食这些病毒，是一种称为“Halteria”的纤毛虫，也称“跳跃寡头藻”，在没有其他食物来源的水样中，Halteria的数量在两天内增长约15倍，而氯病毒水平下降100倍；在没病毒的对照样本中，Halteria根本没有生长。

 

　　Halteria拥有独特的跳跃运动模式，由身体上一排僵硬的卷一致跳动而实现，从而使有机体可以非常快速地向后移动。

 

　　它通过横向二分裂进行无性繁殖。在此过程中，出现在子细胞上的大部分纤是从头形成的。唯一的例外是母细胞的口部纤，由母细胞继承。同时，大核和微核都在此过程中分裂，产生两个在遗传上与亲代细胞相同的子细胞。

 

　　另一种浮游生物——Paramecium，也有类似的表现，同样把氯病毒作为营养来源给吃了。并且，标记在氯病毒DNA上的荧光绿移动痕迹，也的确证实病毒被它“吃掉”了。

 

　　该团队在后续测试中利用荧光染料标记氯病毒DNA，结果发现Halteria细胞很快开始发光，这有助于确认Halteria确实在消耗病毒。

 

　　这些实验表明，创业公司造的术语“virovory”现在可以在食草动物、食肉动物等中占有一席之地，因为Halteria是第一个已知的virovore。

 

 

　　从这次实验看来，世界就像一盘斗兽棋，猫能吃老鼠，老鼠就能干大象。本来折磨着人类上百万年的病毒，就这么随随便便被浮游生物给吃了。从科学上讲，这是人类第一次改变看待病毒的方式：病毒不仅是导致机体发生病变的“病原体”，还可以是自然界食物链中的一环。

 

　　当然，Halteria不太可能是唯一一个会吃病毒的微生物，所以研究人员将继续调查下去，包括它对食物网和碳循环等更大系统的影响。

 

　　万物相生相克，也许这才是自然之道！大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米；反过来，虾米吃大鱼，完成一个食物链循环。

 

　　接下来，这个病毒克星的发现，会不会给我们指明一个攻克病毒传染和防治的方向，我们拭目以待！